Thor Heyerdahl

Thor Heyerdahl, né le 6 octobre 1914 à Larvik en Norvège et mort le 18 avril 2002 à Andora en Italie, est un archéologue et navigateur norvégien, devenu internationalement célèbre en 1947 à la suite de l'expédition du Kon-Tiki, tentative de rallier les îles polynésiennes sur un radeau partant des côtes d'Amérique du Sud afin d'expliquer le peuplement de l'Océanie. Il a démontré par l'exemple qu'il était possible de naviguer en haute mer avec des embarcations en balsa, en papyrus et en roseaux.

Thor Heyerdahl naît en 1914 dans la petite ville norvégienne de Larvik. Il s'intéresse très tôt à la zoologie, puis à l'ethnographie.

En 1937, il entreprend avec son épouse Liv Torp-Heyerdahl (1916-1969) un voyage d'exploration zoologique aux îles Marquises. Ils vivent un an et demi à Fatu Iva, d'abord à Omoa, puis à Ouia, une vallée aujourd'hui déserte de la côte est de l'île. Officiellement chargés par l'université d'Oslo d'effectuer des recherches sur la répartition et la diffusion des espèces animales entre les îles polynésiennes, ils ont pour objectif plus personnel, pour ce voyage qui est aussi celui de leur noce, de « courir les mers du sud » et ne jamais revenir. Le couple débarque à Omoa en 1937, mais trouve la civilisation encore trop présente à leur goût. Ils traversent alors l'île pour s'installer à Ouia, sur la côte est de l'île, une vallée anciennement habitée par les Marquisiens. Au bout d'un an et demi cependant, les moustiques, maladies et intempéries ont raison de leur enthousiasme.