Frederick Wiseman

Frederick Wiseman, né le 1er janvier 1930 à Boston (Massachusetts) et mort le 16 février 2026 à Cambridge (Massachusetts), est un réalisateur américain. Il est avant tout auteur de documentaires.

Réalisateur prolifique — également scénariste, producteur, monteur, preneur de son, voire interprète de ses films —, il s'attache principalement à brosser un tableau critique de la société et des institutions américaines.

Frederick Wiseman naît en janvier 1930 à Boston. Après des études de droit à l'université Yale dont il sort diplômé en 1954, et son service militaire effectué en 1955-1956, il est nommé professeur de droit à l'université de Boston, puis à l'université Brandeis, et enfin à l'université Harvard (1959-1961). Il témoignera souvent du peu de conviction qu'il apporte à l'exercice de ce métier.

En 1963, il entreprend de produire la réalisatrice Shirley Clarke, qui a décidé de tourner The Cool World, adapté d'un roman de Warren Miller.

En 1966, avec des amis, il fonde une association d'aide sociale, l’Organisation for Social and Technical Innovation (OSTI), dont l'activité se prolongera jusqu'en 1973.

La production du film de Shirley Clarke le décide à produire et monter ses propres films. Son premier documentaire, Titicut Follies (1967), qui porte un regard critique sur un hôpital pour aliénés criminels, sera suivi sans discontinuer d'environ un film par an, notamment grâce au réseau de télévision de service public PBS et en particulier à la station WNET au New Jersey, grâce aussi à diverses fondations comme la Fondation Ford ou la Fondation MacArthur, grâce enfin à quelques coproductions avec la BBC et Arte France.