George F. Kennan

George Frost Kennan, né à Milwaukee (Wisconsin) le 16 février 1904 et mort à Princeton (New Jersey) le 17 mars 2005, est un diplomate, politologue et historien américain dont les idées ont une forte influence sur la politique des États-Unis envers l'Union soviétique au sortir de la Seconde Guerre mondiale.

Il est connu dans le monde politique pour avoir en partie créé le concept de containment (ce terme désignant des mesures pour endiguer l'expansionnisme soviétique) et comme une figure clé de la guerre froide. Un grand nombre de ses ouvrages traitent des relations entre la Russie et les puissances occidentales. Parlant l'allemand et le russe, il s'intéresse notamment aux peuples allemand et russe.

Sa mère meurt alors qu'il est encore à l'internat. Il étudie l'allemand à Cassel, puis entre à Princeton. Grand lecteur de Goethe et de Spengler, il est diplômé en 1925. Il entre alors au ministère des Affaires étrangères et entame une carrière de diplomate en Suisse, en Allemagne, en Estonie, en Lituanie et en Lettonie. En 1929, il retourne à l'université de Berlin, où il étudie le russe et l'histoire politique. Il s'y perfectionne également en français, en portugais, en tchèque et en norvégien.