Paul Hunter

Paul Alan Hunter est un joueur professionnel anglais de snooker né le 14 octobre 1978 à Leeds et mort le 9 octobre 2006 à Huddersfield. Sa carrière est principalement marquée par trois titres de Masters, en 2001, 2002 et 2004.

Paul Hunter a passé son enfance à Leeds et intègre le circuit professionnel dès juillet 1995, à l'âge de 16 ans. Quatre mois plus tard, Hunter fit sensation dans le championnat du Royaume-Uni en battant le 6e joueur mondial, Alan McManus. Il devint le plus jeune joueur à atteindre les demi-finales de l'Open du pays de Galles en 1996, à l'âge de 17 ans et 3 mois. La même année, il accéda aux quarts de finale du championnat du Royaume-Uni en battant Willie Thorne 9-0, James Wattana 9-5 et Terry Murphy 9-7 avant d'échouer face à Stephen Hendry 9-5.

Hunter remporta son premier titre de classement en 1998, lors de l'Open du pays de Galles, s'imposant contre John Higgins en finale (9-5), titre qu'il glana à nouveau en 2002 face à Ken Doherty (9-7). Toujours en 1998, Hunter rejoignit la demi-finale au championnat du Royaume-Uni pour l'unique fois de sa carrière.

Il savoura le meilleur moment de sa carrière au Masters 2001, remportant le titre face à Fergal O'Brien (10-9), titre qu'il s'adjugea à nouveau en 2002 et 2004, face à Mark Williams et Ronnie O'Sullivan.C'est en hommage et en souvenir de ces trois victoires que le trophée remis au vainqueur du Masters s'appelle désormais le "Paul Hunter Trophy".

Lors de la saison 2002-2003, Hunter pris sa chance lors de l'Open de Grande-Bretagne qu'il gagna contre Ian McCulloch (9-4).