Robert McNamara

Robert McNamara, né le 9 juin 1916 à San Francisco (Californie) et mort le 6 juillet 2009 à Washington, est un homme d'affaires et homme politique américain. Il a été secrétaire à la Défense de 1961 à 1968 sous les présidences Kennedy et Johnson, jouant un rôle majeur dans la conduite de la guerre du Viêt Nam, puis président de la Banque mondiale de 1968 à 1981.

Son mandat de secrétaire à la Défense, sur plus de sept ans, est le plus long de l’histoire politique des États-Unis.

Robert Strange McNamara est né à San Francisco, de Robert James McNamara, directeur des ventes dans une société de vente en gros de chaussures, et de Clara Nell Strange, son épouse.

La famille de son père était irlandaise et a émigré aux États-Unis dans les années 1850, à la suite de la grande famine irlandaise, d’abord dans le Massachusetts puis en Californie. En 1933, il est diplômé du lycée de Piedmont (en), dans la ville de Piedmont, où il a notamment été président du Rigma Lions boys club et a atteint le grade de Eagle Scout. McNamara est ensuite étudiant à l’université de Californie à Berkeley dont il sort diplômé en 1937 avec un BA en économie, avec option en mathématiques et philosophie. Avant d’être incorporé dans l’armée de l’air, il a été élève-officier dans le bataillon « Golden Bear » de l’université de Berkeley. Il a ensuite été étudiant de la Harvard Business School, où il a obtenu un MBA en 1939.

Après être rapidement monté en grade dans la hiérarchie militaire, Robert McNamara participe, sous les ordres du général LeMay, à la guerre du Pacifique.