Frankie Knuckles

Frankie Warren Knuckles Jr., de son vrai nom Francis Warren Nicholls Jr., né le 18 janvier 1955 dans le quartier du Bronx à New York et mort le 31 mars 2014 à Chicago, est un DJ et producteur musical américain de musique électronique. Il est surnommé le « Parrain de la house », un genre musical à la création duquel il a participé et dont certains le considèrent comme le créateur.

Après des études de styliste, il devient DJ en 1971, fait ses classes au Gallery avec le DJ Nicky Siano (en) et s'associe dans différents clubs avec Larry Levan. Il poursuit comme DJ au Continental Baths, sorte de « Center Park » voué à l'hédonisme gay. En 1977, Frankie Knuckles s'installe à Chicago où il devient DJ résident du club Warehouse de 1977 à 1982. En 1982 il fonde son propre club, le Power Plant.

Au début des années 1980, alors qu'il est résident du club The Warehouse, il inaugure une nouvelle façon d'utiliser les disques, puisqu'en plus de les enchaîner, il va prendre le parti de les mixer ensemble, utiliser le sampling pour finalement donner naissance à ce qui sera appelé après la « house music » ou « house ». Travaillant en collaboration avec la scène techno de Détroit, c'est une boîte à rythmes TR-909 vendue par Derrick May qui lui permet d'éditer les premiers morceaux de house, des productions au rythme tranchant dans lesquelles n'apparaissent que quelques voix et destinées à satisfaire les danseurs. Il participe ainsi à l'explosion du mouvement house à Chicago — dont il est considéré comme le promoteur, sinon l'inventeur alors totalement, inédite — grâce à ses singles Your Love, Baby Wants to Ride, You Got the Love ou encore Angel. Il acquiert à cette occasion le surnom de « Godfather of house ».