Ornette Coleman

Randolph Denard Ornette Coleman connu sous le nom d'Ornette Coleman, né le 9 mars 1930 à Fort Worth (Texas) et mort le 11 juin 2015 à New York, est un saxophoniste ténor et alto, trompettiste, violoniste et compositeur, précurseur majeur du free jazz.

Admirateur de Charlie Parker, son influence est diffuse et contrastée; le free jazz perdure en partie sur les bases qu'il a énoncées, mais le funk le revendique également comme précurseur. Lou Reed et Daevid Allen ont souvent fait part de leur profonde admiration pour son travail.

Coleman a peu participé aux albums d'autres musiciens : Jackie McLean, en 1967 (album sur lequel Coleman joue de la trompette), Claude Nougaro en 1976 (adaptation du Gloria de Don Byas sur l'album Femmes et Famines), James Blood Ulmer en 1978, Joe Henry (Scar) en 2001 et Lou Reed en 2003 sont les rares exceptions.

À quatorze ans, Ornette Coleman étudie le saxophone alto puis, deux ans plus tard, le saxophone ténor. Il commence par jouer dans des orchestres de rhythm and blues dans le Sud des États-Unis. Il s'installe à Los Angeles où il est contraint de travailler comme liftier tout en étudiant l'harmonie, la théorie musicale (largement en autodidacte) et en élaborant ce qui deviendra l'essentiel de son style, tant sur le plan harmonique que rythmique (frôlant l'atonalité soutenue par un tempo fluctuant).

Coleman épouse, en 1954, la poétesse Jayne Cortez dont il divorce en 1964. Leur fils, Denardo Coleman (en), naît en 1956.