Iris Apfel

Iris Apfel, née Iris Barrel le 29 août 1921 dans le Queens (New York) et morte à Palm Beach (Floride) le 1er mars 2024, est une entrepreneuse américaine, architecte d’intérieur et icône de la mode.

Issue d'une famille juive, Iris Barrel est la fille unique de Samuel Barrel, dont la famille possède une entreprise de verre et de miroir, et de sa femme d'origine russe, Sadye, qui possède une boutique de mode.

Elevée à la campagne dans une ferme du Queens avec ses parents et ses grands-parents, elle a un problème de santé et devient obèse. Elle a des difficultés à trouver des tenues à sa taille et les vendeuses lui font des remarques sur son aspect physique comparé à l'élégance de sa mère.

À 12 ans elle commence à prendre le train pour Manhattan les jeudis après-midi et profite du billet unique de métro pour visiter chaque semaine un quartier différent de New York comme Chinatown, Yorkville, Harlem. Son préféré est Greenwich Village où elle explore les magasins d'antiquités et commence à se constituer une collection de bijoux.

De sa jeunesse pendant les années de la Grande Dépression elle apprend de sa mère un moyen économique pour rester élégante : s'approprier une tenue grâce à des accessoires. Une seule robe simple et bien coupée à laquelle on ajoute des bijoux qu'on change au cours de la journée suffit pour exprimer son individualité.

Elle étudie l'histoire de l'art à l'université de New York et fréquente l'école d'art à l'université du Wisconsin à Madison.