Sylvia Rivera

Sylvia Ray Rivera (2 juillet 1951 - 19 février 2002) est une militante hispanique américaine pour les droits des personnes trans, des personnes vivant à la rue et des travailleuses du sexe. Honorée comme une des « mères de toutes les personnes gays », elle a notamment fondé en 1970, aux côtés de Marsha P. Johnson, le groupe des Street Transvestite Action Revolutionaries.

Sylvia Rivera est née le 2 juillet 1951 à New York, où elle a vécu une grande partie de sa vie. Elle était d'origine portoricaine et vénézuélienne. Elle est abandonnée très tôt par son père, José Rivera, et devient orpheline à l'âge de trois ans à la suite du suicide de sa mère. Elle est alors élevée par sa grand-mère vénézuélienne, qui désapprouve son comportement identifié comme féminin, à cause de l'utilisation de produits cosmétiques et de maquillage. Ainsi, à l'âge de onze ans, elle se retrouve à la rue et travaille comme prostituée sur la 42e rue. Elle est recueillie par une communauté locale de drag queens qui la renomme Sylvia.

Sylvia Rivera a déclaré qu’avant les émeutes de Stonewall, elle s’était impliquée dans “le mouvement pour la libération des Noirs” et “le mouvement pour la paix”.

Bien qu’elle soit souvent présentée comme “celle qui a lancé la première brique”, la présence ou non de Sylvia Rivera aux émeutes de Stonewall est “largement débattue”.