Roberta Flack

Roberta Flack, née le 10 février 1937 à Black Mountain (Caroline du Nord) et morte le 24 février 2025 à New York (État de New York), est une chanteuse américaine de soul, jazz et folk.

Elle est connue pour ses succès The First Time Ever I Saw Your Face, Killing Me Softly with His Song, Feel Like Makin' Love ainsi que Where Is the Love et The Closer I Get to You, deux duos avec Donny Hathaway.

Elle est une des rares artistes solistes à avoir remporté le Grammy Award du disque de l'année deux années consécutives : en 1973 pour The First Time Ever I Saw Your Face et en 1974 pour Killing Me Softly with His Song. Il faudra attendre Billie Eilish pour rééditer l'exploit en 2020 et 2021.

Influencée dès l'enfance par la musique religieuse noire, omniprésente dans sa ville natale, Roberta Flack commence à jouer du piano sur un vieil instrument réparé par son père à 9 ans. Adolescente surdouée, elle prend des leçons de piano et de chant classiques, tandis que ses résultats scolaires exceptionnels l'amènent à sauter plusieurs classes, tant et si bien qu'elle doit finalement redoubler une année pour ne pas nuire à son développement psychique. Elle chante occasionnellement à l’église baptiste de Macédoine à Arlington. Elle débute à l'âge de 15 ans un cursus musical à l’université Howard, ce qui fait d'elle la plus jeune élève de cette université à l'époque. Tout en dirigeant son propre groupe et en jouant de l'orgue à l'église, Roberta intègre ensuite une grande école de musique à Chevy Chase, dans le Maryland, dont elle est la toute première élève noire. Elle en obtient le diplôme à 19 ans seulement, et s'apprête à poursuivre ses études lorsque le décès de son père la force à quitter les bancs de l'école pour assurer sa propre subsistance.