Valentina Cortese

Valentina Cortese est une actrice italienne née le 1er janvier 1923 à Milan (Italie) où elle meurt le 10 juillet 2019.

Considérée comme l'une des dernières grandes divas du cinéma et du théâtre italien, elle est surtout connue en France pour son rôle de Séverine dans La Nuit américaine (1973) de François Truffaut et celui de Madeleine de Lépine dans Les Caprices de Marie (1970) de Philippe de Broca.

Née à Milan dans une famille originaire de Stresa, elle a passé son enfance dans la Crémasque, entre Agnadel et Rivolta d'Adda.

Très jeune, elle tombe amoureuse du chef d'orchestre Victor de Sabata, de trente et un ans son aîné, marié et père de famille. Elle quitte le lycée pour le suivre à Rome où elle obtient un diplôme de l'Académie d'art dramatique.

Elle fait ses débuts au cinéma dans L'orizzonte dipinto (it) (1940) de Guido Salvini. Elle joue d'abord au théâtre, mais son visage aux traits délicats est remarqué et elle est engagée sous contrat chez Scalera Film en 1941 pour jouer dans des téléphones blancs. Son premier rôle important est celui de Lisabetta dans le film La Farce tragique (1942) d'Alessandro Blasetti.

Dotée d'une présence scénique forte et magnétique et malgré son physique menu, elle est parvenue se faire un nom dans le cinéma italien des années 1940, notamment grâce à des films tels que La regina di Navarra (1942) de Carmine Gallone, Orizzonte di sangue (it) de Gennaro Righelli (1943) et Quartetto pazzo (1945) de Guido Salvini. Elle apparaît également dans Rome ville libre (1946) et elle joue Fantine et Cosette dans Les Misérables (1948) de Riccardo Freda, aux côtés d'un Marcello Mastroianni débutant.