Gloria Vanderbilt

Gloria Vanderbilt, née le 20 février 1924 à New York et morte le 17 juin 2019 dans la même ville, est une personnalité mondaine, styliste, parfumeuse, peintre, romancière, mémorialiste et actrice américaine, membre de la famille Vanderbilt.

Gloria Laura Vanderbilt, descendante de Cornelius Vanderbilt, est l'unique enfant de Reginald Claypoole Vanderbilt (1880-1925), héritier des chemins de fer et de l'empire familial (à l'époque, une des plus puissantes entreprises du monde), et de sa seconde épouse, née Gloria Morgan (1904-1965), fille d'un diplomate américain. Du premier mariage de son père, elle a une demi-sœur, Cathleen Vanderbilt (1904-1944). Quand meurt Reginald Claypoole Vanderbilt, Gloria est âgée de 18 mois. Elle et sa demi-sœur héritent chacune de 5 millions de dollars de l'époque, soit environ 69 millions de dollars d'aujourd'hui. Sa fortune est administrée par sa mère, qui l'emmène dans ses nombreux voyages en compagnie de sa propre sœur jumelle, Lady Thelma Furness (1904-1970), maîtresse du prince de Galles et amie de Wallis Simpson ; elles séjournent ainsi dans la résidence ducale de Fort Belvedere.

Elle passe plusieurs étés dans la demeure familiale des Breakers. Son enfance est solitaire, décrivant a posteriori : « C'était une vie observée, mais jamais partagée ». Sa mère l'emmène vivre à Paris, près de la tour Eiffel, avec une rente de 50 000 dollars par mois. Gloria Vanderbilt raconte : « Nous vivions comme des gitans de luxe : notre vie était faite de malles, emballées puis déballées à bord de transatlantiques, de trains et de palaces à Cannes ou à Londres.