Cheetah Chrome

Eugene Richard O'Connor, dit Cheetah Chrome, né le 18 février 1955 à Cleveland (Ohio) et mort le 13 septembre 2026 à Nashville (Tennessee), est un guitariste punk rock américain, figure du Cleveland-punk et ensuite de la première scène new-yorkaise, avec Rocket from the Tombs et The Dead Boys.

De son vrai nom Eugene Richard O'Connor, Cheetah Chrome est né à Cleveland (Ohio). Tout comme Richard Hell, sa dégaine inspira beaucoup l'iconographie punk des débuts (torse nu sans pilosité et peinturluré, cheveux hérissés, collier de chien, etc.).

Il aurait obtenu sa première guitare pour Noël après avoir vu les Beatles au Ed Sullivan Show mais son inspiration majeure d'adolescent fut la chanson Born to Be Wild de Steppenwolf.

Il a commencé à jouer au début des années 1970, dans des groupes de reprises avec le batteur John Madansky (« Johnny Blitz »).

Par l'intermédiaire d'une petite annonce, ils rencontrèrent Peter Laughner et se joignirent à ses Rocket from the Tombs. Il compose au sein de ce groupe, avec David Thomas, la chanson iconique du punk rock Sonic Reducer, reprise et popularisée ultérieurement par les Dead Boys.

À la séparation du groupe, Chrome, Blitz et le chanteur Steve Bator (Stiv Bators), formèrent un groupe appelé Frankensteinqui ne dura que quelques mois. Avec le guitariste William Wilden (« Jimmy Zero ») et le bassiste Jeff Halmagy (« Jeff Magnum ») ils créèrent The Dead Boys. Le groupe joua au club CBGB de New York et fut signé chez Sire Records en 1977.