Betye Saar

Betye Irene Saar, née Betye Irene Brown le 30 juillet 1926 à Los Angeles et morte le 26 juillet 2026 dans la même ville, est une artiste afro-américaine, connue pour ses œuvres à dimension politique, dénonçant les discriminations vécues par les Afro-Américains, notamment grâce à des assemblages.

Betye Saar obtient son Bachelor of Arts , option design de l'université de Californie à Los Angeles, en 1949, elle continue les études par un cursus en imprimerie puis en éducation à l'université d'État de Californie à Long Beach.

Elle commence sa vie professionnelle comme travailleuse sociale jusqu’à sa rencontre avec le joaillier Curtis Tann et le peintre William Pajaud (en).

Betye Saar est une des figures du Black Arts Movement, visant à promouvoir une esthétique propre aux Afro-américains et du Black Women's Movement.

Son intérêt pour les assemblages provient d'une exposition de Joseph Cornell que Betye Saar visite en 1967. Elle cite également les influences des Watts Towers de Simon Rodia dont elle a été témoin de la construction durant son enfance, à Watts. Elle commence sa pratique en créant des boites qui cachent des objets de différentes cultures rappelant son propre héritage, elle se tourne par la suite vers les globes, les horloges et les pantins qui lui permettent de transformer les émotions. Ces assemblages lui donnent la possibilité de créer des mondes illustrant les implications des femmes noires aux États-Unis.

Son œuvre emprunte certains éléments de la spiritualité, ainsi elle réalise de petits autels interrogeant le temps et de mémoire, mais aussi les questions raciales et sexistes, elle explique à ce sujet : « L'idée de l'accumulation des matériaux, leur assemblage et le partage d'un travail font tous partie d'un rituel. Ce processus d'objectivation est une purification[Selon qui ?].