James Randi

Randall James Hamilton Zwinge, dit James Randi, né le 7 août 1928 à Toronto (Ontario, Canada) et mort le 20 octobre 2020 à Plantation (Floride, États-Unis), également connu sous le pseudonyme « L’Étonnant Randi » (« The Amazing Randi »), est un illusionniste professionnel canado-américain et démystificateur des pseudosciences et autres phénomènes paranormaux.

Il est, à travers sa James Randi Educational Foundation (JREF), un promoteur actif du scepticisme scientifique et est en tant que tel régulièrement invité dans des émissions télévisées américaines. Il crée en 1976, avec Isaac Asimov et Carl Sagan, le Committee for Skeptical Inquiry.

Dès son jeune âge, James Randi est fasciné par un magicien, Harry Blackstone. Une période d'immobilisation forcée de 13 mois à la suite d'un grave accident de bicyclette lui offre l'occasion de s'initier à cet art au travers de livres. Il quitte le lycée bien avant la terminale et n'a jamais suivi d'enseignement secondaire.

À partir de 1946, James Randi travaille au Canada comme illusionniste sous son nom de naissance Randall Zwinge. Tôt dans sa carrière, il effectue des tours qui consistent à se libérer de coffres-forts ou de cellules de prisons. Sa popularité grandit, mais il est un peu affligé quand on se tourne vers lui pour ses « pouvoirs miraculeux ». Durant les années 1960, James Randi travaille également dans diverses boîtes de nuit des Philippines.