Naim Süleymanoğlu

Naim Süleymanoğlu, né le 23 janvier 1967 à Ptitchar (Bulgarie) et mort le 18 novembre 2017 à Istanbul, est un haltérophile turc issu de la minorité turque de Bulgarie.

Très petit, Naim Süleymanoğlu atteindra vite sa taille définitive de 1,47 m. L'haltérophilie sera plus qu'une vocation pour lui. Il établit son premier record correspondant à des performances d'adulte à l'âge de 15 ans seulement. En 1984, âgé de 16 ans, il devient le deuxième haltérophile capable de développer trois fois le poids de son corps à l'épaulé-jeté, il obtient aussi à cet âge-là son premier record du monde. Si la Bulgarie n'avait pas boycotté les Jeux olympiques cette année-là, Süleymanoğlu aurait vraisemblablement obtenu la médaille d'or ; en effet, quelques semaines après les Jeux de 1984, il souleva 30 kg de plus que le champion olympique dans sa catégorie de poids.

En décembre 1986 à Melbourne en Australie, Süleymanoğlu fait défection et obtient l'asile politique en Turquie, étant issu de la minorité turque de Bulgarie, qui subissait l’assimilation sous le régime communiste de Todor Jivkov. Malgré les contestations bulgares, qui l'ont entraîné depuis son enfance et financé, il obtient l'autorisation de représenter la Turquie aux Jeux olympiques de 1988, avec un transfert négocié à hauteur d'un million de dollars.