Michel Legrand

Michel Legrand, né le 24 février 1932 à Paris 20e et mort le 26 janvier 2019 à Neuilly-sur-Seine, est un musicien, compositeur, pianiste de jazz, chanteur et arrangeur français.

Touche-à-tout musical, Michel Legrand a contribué à briser les barrières entre la musique classique, le jazz et l'easy listening. Il est notamment célèbre pour ses compositions de musique de film, mais aussi pour ses collaborations en jazz et ses chansons populaires. Sa carrière lui a valu de nombreuses distinctions, dont trois Oscars pour la musique de cinéma sur onze nominations, ce qui fait de lui l'artiste français le plus récompensé dans cette catégorie.

Michel-Jean Legrand naît à Paris dans le quartier de Ménilmontant. Ses parents, le compositeur Raymond Legrand (1908-1974) et Marcelle Der Mikaëlian (1909-1978) (sœur du chef d'orchestre Jacques Hélian, en partie d’ascendance arménienne) divorcent quand il a trois ans. Il a une sœur aînée, Christiane Legrand.

Michel Legrand étudie le piano et l'écriture au Conservatoire national de musique à Paris de 1942 à 1949, dans les classes de Lucette Descaves, Henri Challan et Nadia Boulanger notamment, et où il remporte plusieurs premiers prix. Il se prend de passion pour le jazz après avoir assisté en 1947 à un concert de Dizzy Gillespie avec lequel il collaborera quelques années plus tard, écrivant en 1952 les arrangements pour l'orchestre à cordes qui accompagne le trompettiste dans ses concerts européens.

Sans être crédité aux génériques, il fait ses premiers pas pour des musiques de films auprès de son père, pour lequel il écrit des orchestrations et arrangements, quand ce ne sont pas des chansons complètes.