Mortimer Adler

Mortimer Jerome Adler (New York, 28 décembre 1902 – Palo Alto, 28 juin 2001) est un philosophe américain, un éducateur et un auteur populaire. Comme philosophe il s'inscrit dans les traditions de l'aristotélisme et du thomisme. Il vécut de longues périodes à New York, Chicago, San Francisco et à San Mateo en Californie. Il travailla pour l'université Columbia, l'université de Chicago et l'Encyclopædia Britannica, ainsi que pour l'Institut pour la recherche philosophique qu'Adler avait fondé.

Adler est né à New York le 28 décembre 1902 d'une famille d'immigrants juifs. Il quitte brutalement l'école à 14 ans pour devenir pigiste au journal le New York Sun, avec l'ambition d'y devenir journaliste. Il reprend assez vite ses études en suivant des cours du soir, qui sont des cours d'écriture; il y découvre les travaux de quelques figures qu'il appellera bientôt les héros : Aristote, Thomas d'Aquin, John Locke, John Stuart Mill et d'autres Il s'inscrit ensuite à l'université Columbia et contribue au magazine littéraire des étudiants, The Morningside, (il y publie un poème Choice en 1922, lorsque Charles A. Wagner était directeur en chef et Whittaker Chambers éditeur associé.). Bien qu'ayant échoué au test de natation pour l'obtention du diplôme de licence (B. A.) (une chose qui sera rectifiée lorsque Columbia lui décernera un titre honorifique en 1983), il reste à l'université, y reçoit une formation et finalement un doctorat en psychologie. C'est à l'Université Columbia qu'Adler publia son premier livre: Dialectic, en 1927.

En 1930 Robert Hutchins, le nouveau président de l'université de Chicago, de qui Adler est devenu l'ami quelques années auparavant, fait en sorte que la Chicago Law School le recrute comme professeur de philosophie du droit ; les philosophes de Chicago (ce qui inclut James H. Tufts, E.A. Burtt et George H. Mead) firent part de « leurs sérieux doutes à propos des compétences d'Adler dans le champ de la philosophie » (anglais : « entertained grave doubts as to Dr.