Richard Leakey

Richard Leakey, né le 19 décembre 1944 à Nairobi et mort le 2 janvier 2022 près de Nairobi, est un paléoanthropologue kenyan d'origine britannique. Il a mené de nombreuses fouilles au Kenya, qui ont conduit à la découverte de nombreux fossiles humains et d'Hominina anciens, avant de s'impliquer dans la conservation de la nature et dans la politique du Kenya, puis de devenir professeur d'université à New York, aux États-Unis. Il est l'auteur d'une dizaine d'ouvrages de vulgarisation, dont la majorité en collaboration avec Roger Lewin.

Richard Erskine Frere Leakey est le deuxième des trois fils de Louis Leakey, né au Kenya, et de Mary Nicol, née à Londres, tous deux paléoanthropologues et archéologues britanniques.

Après avoir abandonné ses études, il découvrit son gout pour la paléontologie en menant une expédition sur un site de fossiles qu'il avait trouvé en le survolant. Constatant que ses travaux n'étaient pas pris au sérieux en raison de son manque de diplômes, il partit pour l'Angleterre afin d'entamer des études universitaires. Après six mois, cependant, il revint chez lui pour recommencer ses safaris organisés et ne fut jamais diplômé.

Richard Leakey est l'époux de Meave Epps, épousée en 1970, et le père de Louise Leakey, toutes deux également paléoanthropologues.

Richard Leakey a été directeur des musées nationaux du Kenya de 1974 à 1989. Il a été professeur d'anthropologie à l'université d'État de New York à Stony Brook de 2002 à 2015.