Chaim Topol

Chaim Topol (hébreu : חיים טופול), ou simplement Topol, est un acteur et chanteur israélien, né le 9 septembre 1935 à Tel Aviv (Palestine mandataire), où il est mort le 8 mars 2023.

Il est mondialement connu pour son interprétation de Tevye le laitier de la comédie musicale Un violon sur le toit (Fiddler on the Roof, 1964), adaptée au cinéma en 1971.

Dès l'âge 14 ans, Chaim Topol travaille comme imprimeur au quotidien de la gauche sioniste Davar, tout en poursuivant ses études secondaires le soir. Il obtient son diplôme d'études secondaires à 17 ans et déménage au kibboutz Geva. Un an plus tard, il s'enrôle dans l'armée israélienne récemment créée et devient membre de la troupe de divertissement Nahal, chantant et jouant dans des spectacles itinérants.

Le 2 octobre 1956, à l'âge de 21 ans, vingt-trois jours après avoir été libéré du service militaire et deux jours après son mariage avec Galia Finkelstein, Topol est appelé pour le service de réserve et joue pour des soldats stationnés dans le désert. Après la guerre, lui et sa femme s'installent au kibboutz Mishmar David, où Topol travaille comme garagiste. De 1957 au milieu des années 1960, il dirige une compagnie de théâtre de kibboutz, composée d'amis de sa troupe Nahal ; les membres de la troupe tournent quatre jours par semaine et travaillent dans leurs kibboutz respectifs deux jours par semaine, ne profitant que d'un jour de congé.

En 1967, Topol décroche le rôle du laitier Tevye dans la production londonienne de Un violon sur le toit. À la surprise générale, il est choisi en 1971 pour incarner ce rôle dans le film Un violon sur le toit, réalisé par Norman Jewison, en lieu et place de Zero Mostel qui assurait le rôle dans la production originale américaine sur Broadway.