Colin Renfrew

Andrew Colin Renfrew, né le 25 juillet 1937 à Stockton-on-Tees et mort le 24 novembre 2024, est un universitaire et archéologue britannique, remarqué pour son travail sur la datation par le carbone 14, la linguistique comparée, l'« archéogénétique » (terme forgé par Renfrew) et la lutte contre le pillage des sites archéologiques.

Renfrew et ses travaux s’intègrent dans l'archéologie processuelle, un courant de pensée principalement américain et dont il a été un des partisans en Europe.

Avec son compatriote archéologue Paul Bahn, Renfrew crée le Renfrew and Bahn's indicator of Religion and Ritual, définition permettant de déterminer si les actions ou les comportements des civilisations anciennes peuvent être assimilés à des rituels religieux.

Colin Renfrew a été professeur d'archéologie à l'université de Cambridge (chaire « Disney ») et directeur du McDonald Institute for Archaeological Research et est Senior Fellow of the McDonald Institute for Archaeological Research.

Renfrew fait ses études à la St Albans School (dont une salle porte désormais son nom), dans le Hertfordshire. Il effectue son service militaire de 1956 à 1958 dans la Royal Air Force. Il rejoint ensuite le St John's College à Cambridge où il est diplômé en archéologie et anthropologie en 1962. En 1965 il termine une thèse de doctorat intitulée : « Les cultures néolithiques et de l'âge du bronze aux Cyclades et leurs relations extérieures » et se marie la même année avec Jane M. Ewbank.

En 1965, il est professeur assistant au département de préhistoire et d'archéologie de l'université de Sheffield. Entre 1968 et 1970, Renfrew dirige des fouilles à Sitagroi, en Grèce.