Marcel Reich-Ranicki

Marcel Reich-Ranicki (né le 2 juin 1920 à Włocławek en Pologne et mort le 18 septembre 2013 à Francfort-sur-le-Main) est le critique littéraire allemand le plus influent de l'après-guerre. Il était surnommé le « Pape de la littérature allemande ».

Son père, un commerçant polonais, est ruiné en 1929 et la famille part pour Berlin. Marcel Reich (il ne prend le nom de Reich-Ranicki que plus tard) y obtient son baccalauréat en 1937 et compte entrer à l'Université Friedrich Wilhelm mais ses origines juives l'en empêchent. En 1938 il est expulsé d'Allemagne et retourne en Pologne. À partir de novembre 1940, il vit dans le ghetto de Varsovie, travaillant comme chef interprète au Judenrat de la capitale polonaise. Reich-Ranicki écrit aussi des critiques musicales dans le journal juif Gazeta Żydowska sous le pseudonyme de Wiktor Hart. En 1943, Reich-Ranicki et sa femme Teofila réussissent à fuir le ghetto dans des conditions rocambolesques.

De 1948 à 1949, Reich-Ranicki est membre du corps diplomatique polonais à Londres. Sa biographie se fait beaucoup plus trouble sur cette période et il avouera difficilement plus tard qu'en fait il travaillait, grâce à ses connaissances linguistiques, comme espion pour le compte de la Pologne.