Seymour Martin Lipset

Seymour Martin Lipset est un sociologue et politologue américain né le 18 mars 1922 à Harlem (New York) et mort le 31 décembre 2006 dans le comté d'Arlington (Virginie). Il est principalement connu pour ses travaux autour des sciences politiques, du syndicalisme, de la stratification sociale et de l'opinion publique.

Il a notamment écrit plusieurs livres sur les conditions d'existence et de développement de la démocratie, faisant régulièrement la politique comparée des démocraties. Il a été président de l'American Political Science Association de 1979 à 1980 et de l'Association américaine de sociologie de 1992 à 1993. Socialiste au début de sa vie, Lipset s'est ensuite orienté vers la droite et est aujourd'hui considéré comme l'un des premiers néoconservateurs.

À sa mort en 2006, le Guardian l'a qualifié de « principal théoricien de la démocratie et de l'exceptionnalisme américain » ; le New York Times a déclaré qu'il était « un sociologue, un politologue et un théoricien incisif de l'unicité américaine » de premier plan ; et le Washington Post a déclaré qu'il était « l'un des spécialistes des sciences sociales les plus influents du dernier demi-siècle ».

Lipset naît à New York de parents juifs russes immigrés. Il grandit dans le Bronx aux côtés d'autres jeunes immigrés irlandais, italiens et juifs. Lipset se souvient avoir été "dans une atmosphère où il y avait beaucoup de discussions politiques [...] mais on n'entendait jamais parler de démocrates ou de républicains ; la question était celle des communistes, des socialistes, des trotskystes ou des anarchistes". Il est diplômé du City College of New York, où il est un militant de l'antistalinisme et devient plus tard le président national de la Young People's Socialist League (en) ; il quitte le Parti socialiste en 1960 et se décrit comme centriste, profondément influencé par Alexis de Tocqueville, George Washington, Aristote et Max Weber.