Ahmed Kathrada

Ahmed Mohamed Kathrada, né le 21 août 1929 à Schweizer-Reneke (province du Transvaal) en Afrique du Sud et mort le 28 mars 2017 à Johannesbourg, est un homme politique sud-africain, membre du Congrès national africain, membre du Parlement (1994-1999) et ancien militant anti-apartheid.

Quatrième d'une fratrie de six enfants, né dans une famille musulmane d'immigrés originaire du Gujarat en Inde, Ahmed Kathrada suit des études secondaires au lycée indien de Johannesburg où il est très jeune marqué par les idées du Congrès indien du Transvaal et par ses dirigeants tels Yusuf Dadoo. Il adhère alors qu'il n'a que 12 ans à la ligue de jeunesse communiste et prend part à diverses activités militantes telle la distribution de tracts, la résistance contre l'application de la Loi Pegging de 1941 (loi interdisant aux étrangers d'acheter une propriété ou un terrain dans la ville de Durban à l'exception de ceux disposant d'un permis de résidence) ou la campagne menée par Dadoo contre l'implication de l'Afrique du Sud dans la Seconde Guerre mondiale.

À l'âge de 17 ans, Ahmed Kathrada quitte l'école pour travailler à plein temps pour le Conseil de la résistance passive du Transvaal afin de travailler contre le Ghetto Act, un projet de loi foncier concernant les Indiens et les Asiatiques, qui vise à déterminer les zones où les Indiens peuvent résider, posséder des commerces et être propriétaires et à leur donner une représentation politique spécifique et limitée. Kathrada est alors l'un des deux mille volontaires emprisonnés à la suite de la campagne (il passe un mois en prison pour désobéissance civile). Il est ensuite élu secrétaire général du congrès de la jeunesse du Transvaal.

Alors que Kathrada est étudiant à l'université de Witwatersrand, il est envoyé en 1951, comme délégué du Congrès de la jeunesse du Transvaal, au 3e festival mondial de la jeunesse qui se tient à Berlin-Est et assiste au congrès de l'Union internationale des étudiants qui se tient à Varsovie en Pologne. Il se rend enfin à Budapest en république populaire de Hongrie où il travaille pendant 9 mois à la Fédération mondiale de la jeunesse démocratique.

À la suite du rapprochement du congrès Rif et du congrès national africain, en lutte contre l'apartheid mis en place à partir de 1948 par le gouvernement Malan, Kathrada entre en contact étroit avec Nelson Mandela et Walter Sisulu.

En 1955, il participe à l'organisation du Congrès du peuple durant lequel est rédigée la charte de la liberté.