Jacques Tits

Jacques Tits, né le 12 août 1930 à Uccle et mort le 5 décembre 2021 dans le 13e arrondissement de Paris, est un mathématicien français, d'origine belge. La Belgique ne permettant pas à l'époque la double nationalité, il a renoncé à sa nationalité belge en 1974, avec sa naturalisation française. Professeur à l'université libre de Bruxelles (nommé à 24 ans), il écrit et coécrit un grand nombre d'articles sur des sujets variés, principalement en géométrie et en algèbre. Il effectue l’essentiel de sa carrière au Collège de France à Paris. Il est récompensé en 2008 par le prix Abel, l’une des récompenses les plus prestigieuses en mathématiques.

Tits découvre les mathématiques grâce à son père, lui-même mathématicien, en consultant les ouvrages de sa bibliothèque. À 14 ans, le jeune prodige donne des cours particuliers à des étudiants qui préparent l'École polytechnique de Bruxelles. Il est diplômé de l'université libre de Bruxelles. À l'âge de 20 ans il publie sa thèse de doctorat, réalisée sous la direction de Paul Libois et portant déjà en germe ses travaux futurs.

Il introduit la théorie des immeubles et des BN-paires, utile dans la théorie des groupes algébriques (y compris certains groupes finis) surtout pour les groupes définis sur les nombres p-adiques.