Paul Mariner

Paul Mariner, né le 22 mai 1953 à Farnworth (près de Bolton) et mort le 9 juillet 2021, est un footballeur international anglais, avant-centre dans les années 1970-80.

Paul Mariner commence le football en 1971 dans le club amateur Chorley FC, dans sa région d'origine du Lancashire. Deux ans plus tard, son style sur le front de l'attaque attire l'attention du club professionnel Plymouth Argyle, évoluant au troisième échelon national. Ses 56 buts en 135 matchs en un peu plus de trois saisons avec au passage une accession en deuxième division finirent par séduire Bobby Robson, manager d'Ipswich Town. Ce dernier le suit depuis quelque temps déjà et décide de l'enrôler en septembre 1976 concluant un transfert de 220 000 £ incluant également l'échange de deux joueurs effectuant donc le chemin inverse, John Peddelty et Terry Austin.

Son style de numéro 9 à l'ancienne, capable de jouer dans l'axe, de prendre des coups et de marquer des buts, lui permet de s'épanouir à Ipswich Town et de connaître la gloire. Il empile ainsi les buts et permet à son club de se classer à quatre reprises sur le podium de la First Division (2e en 1981 et en 1982, 3e en 1977 et en 1980) avec comme point d'orgue la victoire en Coupe de l'UEFA en 1981.

Parallèlement à son bon parcours à Ipswich, il découvre notamment la sélection nationale en 1977 pour une victoire 5-0 contre le Luxembourg, équipe contre laquelle il marquera son premier but en sélection le 12 octobre 1977 pour une victoire 2-0. Il totalisera 35 sélections jusqu'en mai 1985 (contre la Roumanie, pour les qualifications à la Coupe du monde 1986) pour 13 buts inscrits (marquant son dernier but le 16 novembre 1983, contre le... Luxembourg, pour un match éliminatoire de l'Euro 1984).