Gary Brooker

Gary Brooker, né le 29 mai 1945 à Hackney (Angleterre) et mort le 19 février 2022, est un auteur-compositeur britannique, fondateur, pianiste, chanteur et leader du groupe de rock Procol Harum.

Gary Brooker commence les cours de piano à 11 ans et passe vite du classique à Ray Charles. Au début des années 1960, il forme le groupe The Paramounts avec Robin Trower à la guitare, Chris Copping à la basse et B. J. Wilson à la batterie. Après quelques singles et un album, Gary Brooker quitte le groupe. Il rencontre alors Keith Reid, qui lui montre les poèmes qu'il écrit. Gary Brooker décide de les mettre en musique, et tous deux proposent ces chansons à plusieurs interprètes, dont les Beach Boys, qui les refusent. Ils décident alors de monter leur propre groupe qui sera composé de plusieurs ex-membres de The Paramounts dont Robin Trower, Chris Copping et B. J. Wilson, auxquels se joignent l'organiste Matthew Fisher et le bassiste David Knights. Reste à lui trouver un nom ; un ami du groupe leur suggère de reprendre celui d'un chat du quartier, Procol Harum, locution latine signifiant « loin d'elles » [procul, ou ici procol signifiant loin ; et harum étant le génitif féminin pluriel du démonstratif hic].Le groupe rencontre un succès immédiat grâce à son tube planétaire A Whiter Shade of Pale. Le style unique de sa musique, combinant les influences Rhythm and blues et soul avec un rock quasi progressif teinté de baroque et de classique, est apprécié d'un large public, en particulier aux USA, au Royaume-Uni, en Europe du Nord, en Allemagne et en Italie. Chantant les paroles sombres et élaborées écrites par Keith Reid, la voix de Gary Brooker, très proche de celle de son idole Ray Charles, fait merveille et est considérée comme une des plus belles voix du rock.