Benjamin Zephaniah

Benjamin Obadiah Iqbal Zephaniah, plus connu sous le nom de Benjamin Zephaniah, né Benjamin Springer le 15 avril 1958 à Handsworth (Midlands de l'Ouest, Angleterre) et mort le 7 décembre 2023, est un écrivain rastafarien et poète dub britannique.

En 1968, il fait sa première performance dans une église et, dès 1973, il est reconnu pour son art dans sa ville natale.

Benjamin Zephaniah publie son premier recueil de poèmes, Pen Rhythm, en 1980. Il est si bien reçu qu'il fera l'objet de trois éditions successives. Son album Rasta, où l'on entend le premier enregistrement des Wailers depuis la mort de Bob Marley ainsi qu'un hommage à Nelson Mandela, lui attire une renommée internationale. C'est à la suite de cet album qu'il est présenté à Nelson Mandela, futur président d'Afrique du Sud, alors prisonnier politique. En 1996, ce dernier lui demande de présenter le Two Nations Concert au Royal Albert Hall de Londres.

Sur plusieurs dizaines d'années, il a fait des collaborations avec le groupe anarcho-punk Conflict, y compris pour leur album sorti en 2025 : This much remains, sur le morceau "Cut the crap".

En novembre 2003, Benjamin Zephaniah révèle, dans le journal The Guardian, qu'il vient de refuser d'être décoré par la reine Élisabeth II comme « Officer of the Order of British Empire » (OBE). Il explique ce geste en disant que cela le renvoie aux « milliers d'années de brutalité, cela me rappelle comment mes ancêtres ont été violés et brutalisés ».