Martin McGuinness

Martin McGuinness, né le 23 mai 1950 à Derry et mort le 21 mars 2017 dans la même ville, est un homme politique britannique d'Irlande du Nord, membre du Sinn Féin et chef d'état-major de l'IRA provisoire de 1979 à 1982.

Par la suite, il joue un rôle déterminant avec le Sinn Féin dans les négociations qui conduiront à l'accord de paix pour l'Irlande du Nord (accord du Vendredi saint de 1998). Il exerce la fonction de vice-Premier ministre nord-irlandais entre le 8 mai 2007 et le 9 janvier 2017, après avoir été ministre de l'Éducation entre 1999 et 2002.

Fils d'un ouvrier de fonderie, Martin McGuinness est élevé dans le quartier catholique déshérité du Bogside à Derry. Dès 1968, à 18 ans, il rejoint le mouvement pour les Droits civiques, puis deux ans plus tard le parti Sinn Féin. En 1969, il rejoint l'Armée républicaine irlandaise (IRA), puis intègre rapidement l'IRA provisoire (PIRA), à la suite de la scission du mois de décembre. Au début de l'année 1972, âgé d'à peine 22 ans, il est promu commandant en second dans la zone de Derry et occupe cette fonction lorsque surviennent les événements du Bloody Sunday.

Tout au long de cette année, il négocie aux côtés de Gerry Adams avec Willie Whitelaw, secrétaire d'État pour l'Irlande du Nord, avant d'être condamné, un an plus tard, par le tribunal criminel spécial d'Irlande pour avoir été surpris dans une voiture contenant cent treize kilos d'explosif et environ cinq mille balles. Lors de son procès, il reconnaît très clairement appartenir à la PIRA, en déclarant devant les juges : « Nous avons combattu contre le meurtre de notre peuple [...] Je suis membre de Óglaigh na hÉireann, et très très fier de l'être ! ».