Maurice Vincent Wilkes

Sir Maurice Vincent Wilkes, né à Dudley (Worcestershire) le 26 juin 1913 et mort à Cambridge, le 29 novembre 2010 à l'âge de 97 ans, est un professeur, chercheur, pionnier britannique de l'informatique.

Wilkes naît à Dudley, dans le Worcestershire. Il étudie au St John's College de Cambridge de 1931 à 1934 et complète son doctorat en 1936 dans le domaine de la propagation d'ondes radios à basses fréquences dans l'ionosphère. Il est embauché par l'université de Cambridge où il travaille à l'établissement d'un laboratoire de calcul. Durant la Seconde Guerre mondiale, Wilkes travaille sur les radars au Telecommunications Research Establishment, et fait aussi de la recherche opérationnelle.

En 1945, il devient le second directeur du laboratoire de mathématiques de Cambridge, qui est plus tard renommé Computer Laboratory. Le laboratoire possède à cette époque plusieurs types de calculateurs, en particulier plusieurs analyseurs différentiels. Wilkes obtient une copie du premier rapport John von Neumann First Draft of a Report on the EDVAC, une prépublication de l'EDVAC, successeur de l'ENIAC, en cours de construction par John Eckert et John William Mauchly à la Moore School of Electrical Engineering. Il le lit durant toute une nuit, devant le retourner rapidement. Cette lecture lui fait immédiatement décider d'aborder de cette manière la construction d'ordinateurs.