Thomas Klestil

Thomas Klestil, né le 4 novembre 1932 à Vienne et mort le 6 juillet 2004, est un diplomate et homme d'État autrichien.

Haut fonctionnaire dans le corps diplomatique, il est élu président fédéral, avec le soutien du Parti populaire autrichien (ÖVP) en 1992. Il est réélu en 1998, pour un dernier mandat de six ans, et meurt deux jours avant la fin de sa présidence.

Né dans une famille ouvrière – son père travaillait pour le tramway, Klestil était étudiant à Landstraße où il s’est lié d'amitié avec Joe Zawinul, le célèbre musicien. Il étudie les sciences économiques à Vienne et il obtient son doctorat en 1957.

Après être devenu fonctionnaire, il travaille en Autriche et à l’étranger, notamment pour l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE). Il entame alors une carrière diplomatique, profitant de sa parfaite maîtrise de l'anglais.

Consul général à Los Angeles, il devient ensuite, de 1978 à 1982 l'ambassadeur d'Autriche à l’Organisation des Nations unies (ONU), puis, entre 1982 et 1987, ambassadeur aux États-Unis où il réussit à nouer d'excellents rapports avec le gouvernement de Ronald Reagan. De 1987 à son élection comme président, il est secrétaire général du ministère fédéral des Affaires étrangères.

Bien qu'il soit indépendant de tout parti politique, il est investi par le Parti populaire autrichien, de tendance chrétienne-démocrate, pour la présidentielle de 1992, à la surprise générale.