Seamus Heaney

Seamus Heaney (API : ˈʃeɪməs ˈhiːni) est un poète irlandais, né le 13 avril 1939 à Castledawson, dans le comté de Derry, Irlande du Nord, et mort à Dublin le 30 août 2013.

Il est un des poètes anglophones les plus connus du XXe siècle et très apprécié dans ce monde linguistique, pour une poésie mêlant l'évocation sensuelle de la nature et du cadre celtique à la violence désespérée de la situation politique actuelle en Irlande du Nord. Il a reçu le prix Nobel de littérature en 1995.

Seamus Heaney a écrit plus de la moitié de la poésie irlandaise, selon ses propres dires. Il est l'aîné d'une famille catholique de 8 enfants d'un propriétaire d'une petite ferme dans le comté de Londonderry en Irlande du Nord, qui s'intéressait surtout à l'élevage et à la vente du bétail. Sa mère était originaire d'une famille moins liée à la vie rurale traditionnelle : des membres de sa famille travaillaient à l'usine textile locale. Le poète a ainsi pu faire observer que ses ascendants représentent deux faces de l'Irlande : celle du passé gaélique tourné vers l'élevage et celle de l'Ulster de la révolution industrielle. Il y a vu une des tensions fondamentales qui l'ont façonné ; une autre, également héritée de ses parents, étant la tension entre la parole d'une mère se liant facilement et le silence d'un père taciturne.

Heaney n'avait que 5 ans quand il vit des soldats américains en manœuvres, cantonnés à l'aérodrome voisin et prêts à s'embarquer pour la Normandie. Le poète s'en souvient comme d'une image de sa propre conscience, en équilibre entre « histoire et ignorance ».