George Montgomery

George Montgomery est un acteur et réalisateur américain, né le 27 août 1916 à Brady (en) (Montana) et mort le 12 décembre 2000 à Rancho Mirage (Californie).

George Montgomery Letz naît en 1916 à Brady (en) dans le Nord du Montana de parents exploitants agricoles, des Russes originaires de Nikolaïev (Sud de l'Ukraine actuelle), immigrés aux États-Unis : il est le benjamin des quinze enfants du couple, qui adopte néanmoins quatre autres enfants. Le jeune George Montgomery est élevé dans un grand ranch où il apprend à monter à cheval et à s'occuper du bétail quotidiennement.

Pendant une brève période, il est boxeur poids lourds avant de s'inscrire à l'université du Montana, à Missoula. Il pratique l'athlétisme universitaire et, pour les études, tente de se spécialiser en design d'intérieur, mais il abandonne le tout après seulement un an, plus intéressé par une carrière cinématographique.

George Montgomery quitte donc le Montana pour Hollywood et, deux jours après son arrivée dans la capitale du cinéma, il trouve un travail comme cascadeur sur le tournage du film de la MGM, Marie Walewska (Conquest) dans lequel joue la grande star Greta Garbo.

Ses compétences de cow-boy lui valent d'être embauché comme cascadeur chez Republic Pictures et, en 1935, il obtient un petit rôle dans le western de Gene Autry, The Singing Vagabond. Il a alors 18 ans.

Pendant quatre ans, sous le nom de George Letz il enchaîne petits rôles et cascades dans des westerns à petit budget. En 1938, sa photographie paraît dans le magazine Life aux côtés d'autres photos de jeunes espoirs masculins ; la légende de sa photo indique qu'il « mesure 1 mètre 90, pèse 95 kg, est bon cavalier, et est très beau.