Ray Wilkins

Raymond Colin Wilkins, né le 14 septembre 1956 à Hillingdon et mort le 4 avril 2018 à Tooting, est un footballeur international anglais qui évolue au poste de milieu de terrain entre 1973 et 1997. À l'issue de sa carrière professionnelle, il se reconvertit comme entraîneur et consultant sportif.

Ray Wilkins, surnommé « Butch » depuis l'enfance, se révèle au monde du football dans les années 1970 avec son club formateur de Chelsea, qu'il rejoint en tant qu'apprenti, progressant jusqu'à faire ses débuts en équipe première contre Norwich City en octobre 1973. Ses frères Graham et Stephen rejoignent eux aussi Chelsea à cette époque, mais ne seront jamais internationaux, contrairement à Ray. Wilkins fait quelques autres apparitions lors du restant de la saison avant de s'établir comme un membre incontournable de l'effectif l'année suivante.

En 1975, à la suite de la relégation du club et du départ de nombreux joueurs de premier plan, le jeune Wilkins, 18 ans, se voit remettre le brassard de capitaine de Chelsea par le nouvel entraîneur Eddie McCreadie, succédant au capitaine de longue date des Blues, Ron Harris. Wilkins prend son rôle au sérieux, et garde le brassard pendant quatre ans. Il s'impose comme le joueur-clé de Chelsea de cette période, menant une équipe essentiellement composée de jeunes joueurs à la promotion en 1976–1977 et, la saison suivante, au maintien en First Division. Son ascension fulgurante conduit Wilkins à poser régulièrement dans les magazines britanniques.