Alexander Shulgin

Alexander Theodore Shulgin, appelé aussi Sasha Shulgin, né le 17 juin 1925 à Berkeley, mort le 2 juin 2014 à Lafayette, est un pharmacologue et chimiste américain. Il est connu pour la création de nouveaux produits chimiques psychoactifs.

Après avoir servi dans la marine, il obtient son doctorat en biochimie à l'université de Berkeley en 1954. Vers la fin des années 1950 et le début des années 1960, il effectue en tant que post-doctoral research fellow des travaux en psychiatrie et pharmacologie à l'université de Californie à San Francisco et travaille brièvement comme directeur de recherches aux laboratoires de BioRad, avant de devenir un chimiste « senior » en matière de recherches sur les produits chimiques chez Dow Chemical Co. Il met au point pour cette firme, en 1961, le Zectran (en), premier insecticide biodégradable de l'histoire. Pour le récompenser de ce succès commercial, Dow Chemical le laisse libre de faire ses propres recherches dans les laboratoires de l’entreprise. Initié à la mescaline en 1960, il oriente ses recherches vers les drogues psychédéliques et synthétise en 1964 le DOM, amphétamine proche de la mescaline.

En 1965, il doit démissionner de Dow Chemical Co, qui a peur de la mauvaise réputation entourant ses recherches, et devient consultant indépendant. Il enseigne la santé publique pour les hôpitaux généraux de Berkeley et de San Francisco, tout en continuant ses expériences sur des drogues psychédéliques dans un laboratoire installé au fond de son jardin.

En 1965, une de ses étudiantes en chimie, Merrie Kleinman, lui parle de la MDMA, dérivé amphétaminique utilisé depuis les années 1950 par les militaires comme sérum de vérité et pour maintenir l'éveil.