Robert Jarvik

Robert Koffler Jarvik, né le 11 mai 1946 à Midland (Michigan) et mort le 26 mai 2025 à New York (État de New York), est un scientifique, chercheur et entrepreneur américain connu pour son rôle dans le développement du cœur artificiel Jarvik-7.

Robert Jarvik est né à Midland dans le Michigan et grandit à Stamford (Connecticut). Il est le neveu de Murray Jarvik, un pharmacologue co-inventeur du patch de nicotine. En 1964, son père subit une opération à cœur ouvert, ce qui développe son intérêt pour le sujet.

Il est diplômé de l'université de Syracuse puis obtient une maîtrise en génie biomédical de l'université de New York.

Il est embauché par Willem Johan Kolff, un médecin-inventeur néerlandais à l'université de l'Utah, qui travaille alors à la production de la première machine de dialyse et sur d'autres organes artificiels dont un cœur. Jarvik obtient son doctorat en médecine en 1976 à l'université de l'Utah. Médecin scientifique, il n'effectue pas de stage ni de résidence et n'obtient ainsi jamais de licence pour pratiquer la médecine.

Robert Jarvik rejoint le programme des organes artificiels de l'université de l'Utah en 1971, alors dirigé par Willem Johan Kolff, son mentor. À l'époque, le programme utilise un cœur artificiel pneumatique conçu par Clifford Kwan-Gett qui parvient à faire survivre un animal dans le laboratoire pendant 10 jours.